La vía romana

La cocagne: el oro azul del país de Cocagne
Planta crucífera con flores amarillas, el pastel debe la notoriedad de su nombre al resultado de un tratamiento destinado a obtener un tinte de color azul. Este nombre está estrechamente vinculado al de cocagne que, desde Rabelais, hace soñar. País de Cocagne, donde se encuentra todo en abundancia, dice la Academia... En la Edad Media, en el sur del Tarn, se cultiva el pastel que se recoge y transforma en cocagnes, luego en agranats con el único fin de teñir. Es un trabajo paciente y meticuloso de tres semanas que permite realizar a mano, a partir de la pulpa de pastel escurrida y muy homogénea, una pelotita más o menos esférica cuyo tamaño varía desde una manzana hasta un pequeño melón. Es la cáscara o cocagne. ¡Nada de sueños miríficos! Aunque... Porque la cocagne se convierte en agranat, forma acabada de la materia tintórea, que sus productores transformadores venden a precio de oro. En 1560, la llegada del índigo de Oriente marca el fin de esta « edad de oro del pastel », verdadera Cocagne para el vasto país de Toulouse.
 
En el país de Cocagne
Los tonos ocres y beige que tiñen los barbechos son un preludio al degradado de los campos de maíz, trigo y girasol. De colinas en valles suaves, el camino se vuelve aéreo, ofreciendo amplias perspectivas hacia las suaves líneas de la montaña Negra o las crestas inmaculadas de los Pirineos. Alrededor, granjas de carácter apoyadas en las laderas, aquí, un palomar o una capilla decorada con viejos cipreses, allá, un castillo coronado por robles centenarios. En los bordes del camino arcilloso salpicado de orquídeas, ramilletes de retamas, enebros o algunos encinares, destilan un ambiente mediterráneo. A veces, a pocos pasos, un pequeño causse con praderas aromáticas se calienta al sol...
 
Vías robustas
La red de vías romanas de la Galia, iniciada bajo Agrippa y continuada hasta los años 1950 bajo Claudio, ha sido objeto de cuidados constantes de mantenimiento y esfuerzos periódicos de reparación. La movilidad militar pero también el desarrollo económico las solicitan tanto como las vías fluviales y marítimas. Documentos de carreteras fechados en el siglo III dan un estado teórico. Actualmente, tramos de itinerarios bien conservados y conocidos tradicionalmente, puentes aún existentes, hitos grabados, etc., permiten registrar lo esencial de lo que fue una extraordinaria red vial. Estas vías romanas siguen despertando interés. El caminante no se equivoca que sucede a usuarios cuyos primeros evocan dos mil años de historia (y de historias). ¡Es robusto! Cuando se trata de estimular la imaginación pero también de hablar de la vía: un metro de acumulación de guijarros, piedras y tierra batida bajo un pavimento abovedado para evacuar las aguas pluviales.