Von Blankenstein ins Höllental

Blankenstein (1258 genannt) liegt an der Thüringischen Saale (Grenzfluss zu Bayern) in einer Höhe von 410 – 530 m ü.NN und ist Sitz der VG Saale-Rennsteig. Zahlreiche Wanderwege“: Rennsteig, Saale-Orla-Weg, Saale-Radwanderweg, Blauer Kammweg, Frankenweg; bekannt ist Blankenstein durch die große Zellstofffabrik Rosenthal. Vor der Fußgängerbrücke steht ein Gedenkstein für Julius von Plänckner, der 1830 in fünf Tagen den Rennsteig erwanderte, beschrieb und u.a. das östliche Ende des Rennsteiges festlegte: etwa die Mündung der Selbitz in die Saale.

►►► Vom Wanderparkplatz überschreiten wir auf der Fußgängerbrücke den Grenzfluss Selbitz (fließt nach ca. 300 m in die Saale; an einer Erle das große weiße „R“), wandern flussabwärts und passieren die fränkische Häusergruppe Unterwolfstein. Bald biegen wir nach rechts in einen Forstweg ein („Wiedeturm 1300m“), wandern mäßig bergan und nehmen an einer Kreuzung den schmalen, weiter aufwärts führenden Weg (jetzt US13/US23). Nach 200 m erreichen wir das kleine Plateau mit dem Turm (Tafel zur Geschichte).

►►► Wir laufen zurück bis zur Kreuzung, die wir überqueren und orientieren uns an der Nr. 6 (Rundwanderweg König David - Eichenstein). Der breite Forstweg wird nach ca. 400m wieder verlassen und wir biegen rechts in einen Fußweg ein (weiter Nr. 6). Es geht nun ansteigend über den Scheitelpunkt und an einer Einzäunung hinab bis zum Weg. Abwärts stoßen wir auf eine Wegegabel, biegen in den ansteigenden Forstweg ein, der uns im Fichtenbestand abwärts bringt. Etwa in halber Höhe wenden wir uns an einer Kreuzung nach rechts und bleiben auf dem Rundwanderweg. Dem Fichtenbestand folgt jetzt Buchenwald.

►►► Wir umgehen den Hasenhügel und erreichen einen freien Platz, wechseln zur Route US21 und klettern für einen Abstecher den steinigen Weg hinauf zum bekannten Aussichtspunkt König David (170 m über der Talsohle der Selbitz). Wir laufen zurück zum Hauptweg ("Hölle") und biegen talwärts zweimal nach rechts ab (Kanzelweg-Hölle, „US12“). Ein Naturlehrpfad schlängelt sich serpentinenartig talwärts.

►►► Danach steigen wir auf der „Eichensteiner Treppe“, vorüber an dem Wasserbehälter abwärts (Attraktion Fontäne). Der Wanderweg führt hinab zur Selbitz. Der Rückweg nach Blankenstein kann nun auf beiden Seiten der Selbitz erfolgen, die am Jungfernsteg überquert werden kann.

►►► Empfehlenswert ist, auf der rechten Seite zu bleiben und den Röhrensteig bis zum Blechschmidtenhammer zu benutzen. Dort wechseln wir auf der Straße über die Selbitz und laufen den Rosenthal-Weg bis in den Ort Blankenstein hinein. Nach wenigen Minuten sind wir wieder am Wanderparkplatz.