Via Francigena della Valle di Susa | Etapa 9 Castell'Apertole - Vercelli

(Itinerario provisional, debido a la interrupción del itinerario anterior)

Partimos de Leri, en la campiña de Vercelli, uno de los granges anexos a la Abadía de Lucedio: los granges eran organizaciones agrícolas fundadas en el siglo XII por monjes benedictinos cistercienses, en colaboración con conversos y campesinos. No hay que olvidar la iglesia de la Natividad de la Bienaventurada Virgen María, en la que también trabajó el arquitecto Francesco Gallo, autor de la imponente y atrevida cúpula del santuario de Vicoforte en Mondovì.

A continuación llegamos a Castelmerlino, otra grangia que, a pesar de su modestia, cuenta con una pequeña iglesia de ladrillo dedicada a San Pedro, original por su planta octogonal y construida por el arquitecto Carlo Antonio Castelli entre 1724 y 1725. Darola, por último, es el grange con mayor superficie de arrozal y tiene una gran planta de patio cerrado. Bien conservada es la torre de entrada con la puerta de carruajes y la pusterla, que originalmente tenía un puente levadizo y un paso "diurno", siempre bajado para el paso de peatones. La iglesia de San Giacomo, del siglo XVIII, también construida por Castelli, conserva un antiguo icono de la Virgen y un gracioso Nacimiento pintado por el dominico Luigi Francesco Savoia.

Un pequeño desvío del itinerario principal conduce a la hermosa Abadía de Lucedio: en 1123, algunos monjes cistercienses procedentes de la abadía francesa de La Ferté se instalaron aquí en tierras incultas. Hicieron fértil y productivo el territorio deforestando, labrando y aprovechando la abundancia de agua que permitía el cultivo del arroz.La abadía original, dedicada a Santa Maria di Lucedio, fue reconstruida en 1766 y a partir de 1787 recibió el título de Santissima Vergine Assunta; la llamada Chiesa del Popolo (1741), a disposición de laicos y campesinos, está aún pendiente de restauración.

En este punto el camino conduce a Ronsecco, inmerso en el paisaje de arrozales entre acequias, manantiales y caseríos, cuyo primitivo asentamiento surgió cerca del Santuario de los Viri Veri, fue abandonado en el siglo XII y reconstruido en el emplazamiento actual hacia 1660 bajo el episcopado del obispo de Vercelli Uguccione. La iglesia de San Lorenzo, construida en el siglo XV, fue objeto de una restauración radical en 1857.

Llegamos a Lignana, cuya primera mención se remonta a 1034, mientras que ya en 1156 se menciona una ecclesia bajo el título de San Germano. El castillo, hoy utilizado como granja, sigue siendo testimonio de su prestigio.

Pasada la aldea de Casalrosso, se llega por fin a Larizzate, antaño granero y lugar de defensa como puesto avanzado de las murallas de Vercelli: aún hoy son claramente visibles las torres cilíndricas y partes de un castillo; la iglesia está dedicada a la Santissima Vergine Assunta. De aquí procede un documento, fechado el 27 de agosto de 1493, que informa por primera vez del cultivo del arroz en la zona de Vercelli.

En Vercelli, la ruta converge con la Vía Francígena de Sigeric. En la ciudad, merece la pena visitar la Basílica de San Andrés, de estilo gótico, la Catedral de San Eusebio, el Castillo Visconti, el Museo Leone y la Pinacoteca Francesco Borgogna.